วันพุธที่ 10 สิงหาคม 2022 ณ หอประชุมเปาโลที่ 6 พระสันตะปาปาทรงสอนคำสอนบรรดาผู้แสวงบุญหัวข้อ “คุณค่าแห่งวัยชราสำหรับช่วงระยะเวลาสุดท้าย” (value of old age for the last time) โดยนำข้อความจากพระวรสารของนักบุญยอห์นบทที่ 14 ข้อ 1-3 ซึ่งเป็นพระดำรัสอำลาของพระเยซูเจ้ากับบรรดาอัครสาวกระหว่างอาหารค่ำมื้อสุดท้ายของพระองค์ว่า

“ใจของท่านทั้งหลายจงอย่าหวั่นไหวเลย จงเชื่อในพระเจ้า และเชื่อในเราด้วย ในบ้านพระบิดาของเรา มีที่พำนักมากมาย ถ้าไม่มี เราคงบอกท่านแล้ว เรากำลังไปเตรียมที่ให้ท่าน และเมื่อเราไป และเตรียมที่ให้ท่านแล้ว เราจะกลับมารับท่านไปอยู่กับเราด้วย เพื่อว่าเราอยู่ที่ใด ท่านทั้งหลายจะอยู่ที่นั่นด้วย” (ยน 14:1-3)
หลังจากนั้นพระสันตะปาปาฟรังซิสทรงเทศน์สอน โดยสามารถสรุปใจความสำคัญได้ว่า

ในที่สุด หลายคนก็ผ่านพ้นความอ่อนแอ และความท้าทายของวัยชรา เราอาจเรียกช่วงระยะเวลาเหล่านี้ว่า “เป็นพระพรอันน่าตื่นเต้นของความเชื่อ” ก็ได้

การแสดงออกถึงความเชื่อของผู้ที่อยู่ในวัยชรา เป็นการเข้าไปใกล้อาณาจักรของพระเจ้ามากยิ่งขึ้น ถดถอยจากพละกำลัง คำพูด ความกระตือรือร้นของวัยหนุ่มสาว และวุฒิภาวะ

ความชราเป็นพระพร (Old age a blessing)

การผจญสู่ความทุกข์ระทม สามารถเกิดขึ้นได้ในช่วงปีท้าย ๆ ของชีวิต เมื่อวันเวลาผ่านพ้นไป ทำให้เราได้ไตร่ตรองถึงโอกาสต่าง ๆ ที่เราได้พลาดไป

วัยชราจึงเป็นพระพรที่เราได้รับมาจากพระเจ้า สอนเราให้ตระหนักถึงชีวิตของเราว่า ชีวิตของเราไปไกลกว่าความตาย เพื่อมุ่งไปสู่ชีวิตนิรันดร ความมั่นคงและจุดหมายของเราไม่ได้อยู่ในโลกนี้ แต่อยู่เคียงข้างพระเจ้า ณ ที่พระทับของพระองค์ตลอดกาล

การฝึกฝนเพื่อชีวิตนิรันดร (Training for eternal life)

ชีวิตของเราในโลกนี้ จึงถูกพิจารณาว่าเป็นเพียงแค่ “การฝึกฝน” หรือ “การทดลองฝึกงาน” ในขณะที่ความยากลำบากได้สอนให้เราได้ชื่นชมพระหรรษทานที่พระองค์ได้ประทานมาให้กับเรา และแบ่งปันให้กับผู้อื่น

การมีชีวิตอยู่ของเราบนโลกใบนี้ จึงเป็นเวลาแห่งการเริ่มต้นชีวิต ซึ่งพบความสมบูรณ์ได้ในพระเจ้าเท่านั้น โดยที่เราเกิดมาในความไม่สมบูรณ์ และยังคงดำรงอยู่ในความไม่สมบูรณ์ไปจนตลอดชีวิต

วัยชราจึงได้ช่วยให้เราได้เข้าใจความหมายแห่งช่วงเวลา และความจำกัดต่าง ๆ ที่เราได้พบ เมื่อเรากำลังเดินเข้าไปใกล้ช่วงเวลาแห่งการเริ่มต้นของเรา (ความตาย)

วัยชราช่วยทำให้เราได้มองไปยังความเชื่อของเราได้อย่างลึกซึ้งมากยิ่งขึ้น ซึ่งพระเยซูเจ้าได้เปรียบเทียบเมืองสวรรค์กับ “งานเลี้ยงฉลอง” (Festive banquets)

ช่วงเวลาที่ดีในการเป็นพยาน (Best time to bear witness)

ในความเชื่อและความหวังที่มีในพระเยซูเจ้า สำหรับสิ่งต่าง ๆ ที่อยู่รอบตัวของเรา ทำให้เราได้เห็นพระสัญญาของพระองค์ได้ชัดเจนมากยิ่งขึ้น

วัยชราเป็นช่วงชีวิตที่เหมาะสมที่สุด ที่จะเผยแพร่ข่าวที่น่ายินดีว่า ชีวิตคือการเริ่มต้นสู่ความสมบูรณ์ในขั้นสุดท้าย และสิ่งที่ดีที่สุดยังมาไม่ถึง…

#ก้าวไปกับโป๊ป 97
#chanthaburidiocese